昨夜、五体不満足なナイの姿が忽然として消えた。
「夜会」開始時にはいた・・・はず。最近、ナイとオステはケージから出ないことが多かったが、昨晩はオステが突然に気が向いたらしく、水の交換をしている目の前で床に向かってダイブして、それを拾い上げてテーブルに置き、ものの数分でテーブルからダイブして床に落ちたのを拾いあげ、といったいつものことをしていたが、ナイは留守番なのだろうと思っていた。それも有りがちだったからだが、オステを帰す際に、カゴにその姿が無いことに気づいた。
彼はほぼ飛べないが、かなり早く走り回れる。つまり、かなり鈍いハムスター同然ではある。しかし、テーブルの下から離れないという特性があり、迷子になることはあり得ないはずなのに・・・。カゴから出る際は、半分くらいの確率で目の前のテーブルに落ちるが、半ばは床に不時着して、テーブルの下をうろうろする。飛び上がることはできない。となれば、床にいるはずだが、いない。未だかつてなかったことだが、歩いてどこかへ行ってしまったくらいしか考えられない。何しろ不自由な身だ。遭難したかもしれない。・・・彼、静かな男なのだ。鳴くことも稀な彼は、バタバタ動かない限り物音を発することはあるまい・・・。
とりあえず、深夜、床面を捜索したが見つからなかった。自分で出てくるのを待つほかない。だが、早朝、姿は無かった。どこかに潜り込んで息をひそめているのか、実は「夜会」以前にカゴから出てしまい（その気配は無いのだが）、奇跡的な偶然で外に・・・、昨日は雨戸を閉めたままだったから、有り得ないか・・・、とさまざまに考えて、今日は入り込まないようにプラスチックダンボールで塞いであるベッドの下を含め、しらみつぶしに探索したが、やはり姿は無かった。
いったいどこへ行ってしまったのか。・・・良くない結果が現実になる覚悟をしないといけない。室内遭難。二度目。前回は20年ほど前か、古い木造住宅で引き戸にすき間があって、そこに飛び込んでしまったら真裏のタンスの隙間に接続していて、挟まってしまって自力で抜け出せず亡くなってから発見された、という・・・、これも想定しがたい事故ではあったが、今回はより謎だらけだ・・・。
家出、蒸発、孵化した途端に五体不満足になってしまうという試練を受けた神の子なので、神隠しと言うべきか。自力で目の届くところに出てきて欲しいのだが、・・・見落としがないか冷静に考えよう。
