昨夜、目の前で突然ボレー粉をむさぼり始めたサチィを見ていて、文鳥およびペット飼育される小鳥は、今現在、「家禽」のカテゴリーなのだろうか、と、無関係そうな疑問が頭をよぎった。
ウィキペディアによれば、最近はこのような定義のようだ。
「家禽とは、その肉・卵・羽毛などを利用するために飼育する鳥の総称。または野生の鳥を人間の生活に役立てるために品種改良を施し飼育しているものをいう。また、ペットとしての鳥を家禽として扱う場合がある」
もちろん、漢字の「禽」とは捕まった鳥の意味なので、飼育されている鳥は本来すべて「禽」に相違ない。実際、昔から鳥小屋は禽舎であり、小鳥は小禽とも呼ばれており、「ペットとしての鳥を家禽として扱う」のが当たり前だったかと思う。しかしながら、禽獣（きんじゅう）という言葉があるように、鳥類が「禽」なら哺乳類は「獣」である。では、ペットの犬猫を今現在ケダモノ（獣）と認識している飼い主がいるであろうか？まして、鳥類が「家禽」なら哺乳類は「家畜」である。自分の犬や猫を家畜と認識することはないだろう。つまり、ウィキペディアが述べる如く、現在は、ペットを家禽として扱うのは特例となりつつあると、見なせるものと思う。
※人間とその他の生き物が共通で感染する病気、英語のカタカナ語では「ズーノーシス」は、昔、人獣共通感染症、人畜共通感染症と呼ばれていたが、現在は動物由来感染症と呼ばれることの方が多くなっている。「獣」「畜」は類義語扱いで、ネガティブなイメージが強いので変わってきたのではないかと、私は類推している。
愛玩動物と見なしてペット、伴侶動物としてコンパニオンアニマル・・・、そのように認識する前提で、現在、動物愛護法などと言う法律があり、獣医さんは人間並みの治療をしようと努力している。例えば、「クロダ」と、売り物の黒いヒナにテキトーに名付けても、飼い主の氏に続いてクロダちゃんと、我が子の幼児同然に扱われることになる。
そこで不思議なのは、彼らの名称だ。なぜ獣医なのか？ケダモノではなく家族同然のペットを治療する人の名称が、獣医であって良いはずがないではないか。何しろ、家庭で家族並みに扱われ、保険がないので実費負担となるにもかかわらず、人間の何分の一しか生きてはくれないペット動物に、人間並みの高度な医療を試みようと、借金までするのが、臨床の獣医さんのお客さんである飼い主たちだ。当然、ケダモノ扱いなどできないし、実際には「クロダちゃん」の連呼で完全に幼児扱いだ。まして、鳥の専門医が獣医というのはおかしすぎる。それは「禽医」と呼ばれるも同然で、そう呼ばれたいのかと思ってしまう。
確かに、昔の鳥好きの心優しい獣医さんの中には、自然に死んでいくべき野鳥を無償の趣味で勝手に治して得意顔をしていた人がいて、その趣味で身につけたスキルで飼鳥の診療をして動物病院を経営するような人もいた。もちろん、飼鳥の生命を救いその飼い主の要望に応え感謝されるのが、臨床医の使命のはずだ。本来なら、野鳥など放っておくのが当たり前で、飼鳥と野鳥の区別がつかないような人こそ、良くも悪くも「禽医」と呼ばれるにふさわしかったのかもしれない。しかし、そのような人は、現在では稀有で、むしろ、野鳥からの感染症を考えれば、多少残念だが（傷ついた生き物を助けたいと思うのは人情としては正しい）、野鳥の院内持ち込みを禁じるのが良識と言えよう。つまり、禽獣への愛とペットへの愛は両立しがたいものになっている。
獣医も禽医もペットを治療する臨床医の呼称にふさわしくないとすれば、どうすれば良いのであろうか？・・・英語で獣医はVeterinarian（略してVet）、馬とかロバとかの面倒を見る人が語源らしいが、野生のケダモノといった意味合いは元々ない。となれば、いつの事かは知らないが、動物医療に「獣」の字を当てはめたのは、そもそも誤りだったように思えてくる。動物医で良かったのである。少なくとも、ペット動物を扱う臨床の獣医さんは、公式な名称「獣医」は置いて、21世紀の今日、臨床の動物医が街中にあふれ、競って人あつかいにペットと接してくれている事実からして、ペット医とでも称するのが妥当ではなかろうか。
では、鳥専門は？1960年代に高橋達志郎は「小鳥のお医者」を自称し、ご著書の題名にもなっている。「小禽のお医者」ではない。江戸時代には犬医者も馬医者もいたのが日本という国だ。となれば、鳥医者を自称しても良いだろう。といった発想で「小鳥のお医者」になったのではないかと想像するのだが、残念ながら今風ではないので、バードドクター、略して「ばーどっく」はいかがであろうか。念のため言っておくが、ぱーどっくではなく、ばーどっくだ。
「獣」とか「禽」とか「畜」は、現在の動物を人間並みに扱う立場から見れば、いわば差別語となっている。獣医さんたちもそれを自覚しないと、一般のペット動物に対する考え方と乖離することにもなるかもしれない。
例えば、文鳥を含む小鳥の飼育に際して、食べる時間を朝昼晩などと決めるなど、人間の都合に合わせた飼育をすすめるような「ばーどっく」がいるようだが（しつこいが、「ぱ」ではなく「ば」）、その「ばーどっく」は、およそ小鳥の飼育を理解していない。なぜなら、飼育とはそもそも家畜化ではないからである。「人間の生活に役立てるために品種改良」した動物が家禽であり家畜だ。人の飼育環境に合わせてペット動物の本来の摂食行動を変えるなど、野生のケダモノを人間の都合で変えようとする「獣医」の発想と言わねばなるまい。人間扱いし尊重する精神が、そもそも欠如していると見なされ、ペット医としての見識が問われてしまうかと思うが、それで良いのであろうか？
活き活きと動き回り鳴き交わし、その姿やしぐさや鳴き声で、生きる物の躍動を感じたいから、小鳥は飼育されてきた。きた、のである。古今東西、小鳥を飼育する意味は家畜化ではなく野生の姿を身近に置きたいという、人間の勝手な欲求による。それがため、野生に自由を謳歌しているものを無理やり捕まえカゴに閉じ込めるような乱行も当たり前に行われてきたのである。したがって、飼育動物となっても、おとなしく飼いやすくといった変化は控えめで（激変している犬の小型品種でも、キャンキャン吠える）、文鳥についてはほぼそのような人為的変化のないまま、手のひら恐竜の野性味を残し、その野性を残しているからこそ愛され、また繁殖する能力も損なわれず、野生の文鳥を捕獲してワシントン条約に違反する必要なしでいられるとも言える。
そもそも文鳥は、低脂肪（≒低カロリー）な穀類を主食として、いつもいつも食べ続けるべく進化した生き物だ。決まった時間に餌をもらって生きられるように進化も人為淘汰もされてはいない。そのような生き物の生態、野生での自然なあり方を無視して、人の勝手気ままに摂食制限をするなど、有り得るはずがないだろう。どうしてもしたければ、繁殖家というより育種家となって、成長が早かったり卵を多く生むニワトリのように、そのような摂食に適した品種を作り出してからにしなければ、およそ無責任な素人考えで文鳥を苦しめることになるだろう。
※品種特性を固定化するには、代々繁殖をしなければならないが、おとなしく従順な個体が繁殖できるであろうか？
現在の飼育では、エンリッチメントが重視される。それは、動物園のライオンが檻の中で行ったり来たりを続けたり、チンパンジーが観客に糞を投げつけたり、栄養的には満たされていても、精神を病んで問題行動を起こし、繁殖意欲もなく、結局、野生動物を見世物にして飼い殺しにするだけだった反省から生まれた考え方だ。
野生でのあり方をしっかり認識して、食べ物の栄養だけでなく、野生での食べ方を把握し、飼育下でそれに類似の行動を出来るようにし、さらに楽しく演出して、活き活きと動く動物の姿を観客とともに楽しむ方法を模索しているのが、現在の動物園である。そのように試行錯誤されている飼育員は、昔のエサ係と違い、場合によっては獣医の資格も持つ動物行動学の研究者でなければ務まらない。
文鳥の場合、飼育側に問題意識があったわけではないが、偶然にも、「原始時代」＝科学的な因果関係など考えずに済ませていた時代、の人間が整えた環境が、野生での在り方と決定的な齟齬がなかった。おかげで、一生カゴの鳥でも野性味を残したまま、江戸時代から300年は飼育下で繁殖し子孫を残してくれたのである。せっかく、成立しているエンリッチメントを大切にすべきで、しかもそれは「原始人」が出来るほどに簡単だ。家禽として「人間の生活に役立てる」などと考えず、文鳥本来の生活を意識するだけのことで、基本はすでにあるのだから、飼い主が、非エンリッチメントな軽薄かつ浅薄なおよそ上辺だけの素人考えに惑わされなければ良いだけである。
きれいごとを並べても、野生のあり方に学ばず、エンリッチメントの重要性を意識せず、「人間の生活に役立てるために」を優先するような人は、動物を禽獣と見なし改良できる家畜・家禽と無意識のうちに位置付けているのではなかろうか？それでは、その生き物の本質などわかるわけがないだろう？気持ちがわかるわけがないだろう？家禽を扱う禽医など、現代のまともな飼い主とは、およそ別世界の存在でしかない、と私は断言する。
